地元産のスーパーフードが、料理の栄養価を高めるだけでなく、UAEの食料安全保障にも貢献することをご存知ですか？
UAEで容易に栽培できる植物サリコルニア（Salicornia）とアルトロカウロン（Arthrocaulon）は、塩分の多い水で育つハロフィト（塩性植物）です。これらの植物は料理にほのかな塩味を加え、健康的な食材としても優れています。
研究によると、ウンム・アル＝カイワインの沿岸部で栽培されるサリコルニアは、必須ミネラルやビタミンB12が豊富で、抗酸化物質も多く含まれています。現在、国内の専門家は地元レストランにこれらの植物をメニューに取り入れるよう呼びかけています。塩耐性植物は自然に成長し、沿岸地域全体で野生状態で育つことができるため、地元の農場から食卓へのダイニングを促進することができます。
「過去数年間で、ハロフィトがUAEにおける高い可能性を秘めた自然ベースのソリューションの一つであることを示す重要な科学的証拠を収集しました」と、エミレーツ・ネイチャー-WWFのレイラ・モスタファ・アブドゥラタフィ氏は述べています。「パートナーと共に、ハロフィトの商業栽培を促進するビジネスケースを開発しており、シェフ、投資家、および起業家とのコラボレーションを期待しています。」
シェフのインスピレーション
ミシュラン緑星レストランのBOCAは、すでに料理にハロフィトを使用しています。創業者のオマール・シハブ氏は、この成分の重要性について述べました。「これらのハロフィトを商業規模で使用すれば、栄養価の高い成分に投資するビジネスの新しい機会が生まれます」と彼は語りました。
先月、シハブ氏はエミレーツ・ネイチャー-WWFおよび国際塩生農業センター（ICBA）と共に、国内のトップシェフやレストラン経営者向けに料理セッションを開催し、この成分の可能性を探りました。「シェフたちにインスピレーションを与え、サリコルニアの利用を拡大することを目指しました」と彼は説明しました。「ガーニッシュ（飾り付け）としてだけでなく、食材としても使ってもらいたいのです。」
シハブ氏によれば、シェフたちを奨励することで大きな影響が期待できます。「シェフたちの変革能力を信じています」と彼は言いました。「彼らの影響力は、より多くの人々が料理にハロフィトを使用するようにインスパイアするでしょう。より多くの人々が使用すれば、農家もそれを栽培し始めます。塩分の高い水で育つ新しい成分であり、新しいビジネスソースです。」
ハロフィトは、厳しい環境条件にも耐えられる気候レジリエントな作物であり、UAEの食料安全保障を強化するための理想的な候補です。
商業的成長の可能性
ウンム・アル＝カイワインのマングローブ保護区で開催されたイベントには、合計20人のシェフや食品業界の専門家が参加しました。イベントでは、保護の専門家や科学者がハロフィト栽培の多様な生態学的利点を紹介しました。それに続いて、BOCAのシェフパトリシア・ロイグ、Jun’sのシェフケルビン・チュン、Healthy Farm Eateryのシェフルカ・コブルによる料理セッションが行われ、彼らはそれぞれハロフィトを使った独自の創作料理を披露しました。
「パトリシアはオルゾと白と緑のアスパラガスサラダをサリコルニアで作り、ケルビンはサリコルニアのスポンジケーキを作りました」とシハブ氏は述べました。「ルカシェフはサラダとラビオリを作りました。シェフたちにハロフィトに興奮してもらうことが目的でした。それは地元の土地とのつながりがあります。」
さらに、ハロフィトは炭素吸収能力が強く、大気から炭素を除去し、バイオマスや土壌に蓄積します。したがって、ハロフィトの栽培は地域社会や気候緩和の努力、そして自然や生物多様性の保護にも貢献します。
シハブ氏は、ハロフィトの商業栽培方法を模索することが重要だと述べています。「イベントは私たちの理論を裏付けるものでした。つまり、大きな可能性があるのです」と彼は言いました。「現在、野生状態で育つハロフィトはごくわずかしかありません。もっと多く栽培する必要があり、物流も計画しなければなりません。近いうちにサリコルニアの料理本も制作する予定です。」